Звичайною їжею страусів є різні частини рослин – пагони, квіти, насіння, плоди, але при нагоді вони поїдають і дрібних тварин – комах, рептилій, гризунів та залишки від трапез хижаків. Молоді птахи харчуються лише тваринною їжею. У неволі страусу потрібно близько 3,5 кг їжі на день.

Вороги страуса – це хижі тварини (гієни, шакали) та птиці (грифи, стерв'ятники), які нападають в основному на страусині кладки або пташенят, а з дорослими птахами багато хто з них упоратися не може. З цієї причини в період інкубації та зростання пташенят населення несе максимальну шкоду.

В середньому страусу потрібно на день близько трьох кілограмів корму. Годування дорослих птахів відбувається раз на день – частіше вранці. Взимку важливу роль відіграють вітамінні добавки – трав'яне борошно, силос, овочі, фрукти та коренеплоди. Страуси дуже люблять капусту, а також моркву, яблука, груші, кормові буряки.

Страуси також ковтають пісок, гальку та маленькі каміння, які допомагають перемелювати їжу в шлунку Їм не потрібна питна вода, тому що необхідну воду вони отримують з рослин, що поглинаються. Однак якщо страуси опиняться біля водопою, то охоче питиму.