Дорослі тварини враховуються за статтю: маточне поголів'я та самці-виробники; окремо враховується доросла худоба на відгодівлі.
Основним призначенням великого рогатого худоби є виробництво м'яса і молока, додатковим – отримання шкіри та іноді вовни, сала (жиру), сичужних ферментів, кетгуту, желатину, м'ясо-кісткового борошна та ін. Використовують також як робітник худоби, як тяглові, в'ючні тварини та для верхової їзди.
У Новій Зеландії на 5 млн жителів припадає 10 млн голів великої рогатої худоби та 26 мільйонів овець.