Міжнародний рух Червоного Хреста та Червоного Півмісяця є найбільшим у світі гуманітарним об'єднанням. Завдання Руху – полегшувати страждання людей, захищати життя та здоров'я людини та забезпечувати повагу до людської особистості, особливо під час збройних конфліктів та інших надзвичайних ситуацій.

Це символи захисту, які міжнародне право поширює на поранених, хворих та тих, хто їх доглядає, у збройних конфліктах. Вони кажуть воюючим, що ті не повинні нападати ні на кого і ні на що, позначене цими емблемами.

Червоний Хрест викликав у турків негативні асоціації з хрестоносцями. Османська імперія заявила про свій намір використовувати як захисну емблему червоний півмісяць замість червоного хреста, повідомивши при цьому, що поважатиме червоний Хрест, що використовується ворогом.

Зазвичай використання емблеми дозволяється для захисту медичних служб збройних сил, а у воєнний час – для захисту цивільних лікарень. Вона також використовується національними товариствами Червоного Хреста або Червоного Півмісяця, їхньою Міжнародною Федерацією, а також Міжнародним Комітетом Червоного Хреста.